Docenas de fragmentos de Manuscritos del Mar Muerto han sido descubiertos - Live Science

Más de 25 fragmentos inéditos de los "Manuscritos del Mar Muerto" que datan de hace 2.000 años, y que forman parte del texto de la Biblia Hebrea, han visto la luz en dos nuevos libros.

Los diversos fragmentos de los manuscritos registran partes de los libros de Génesis, Éxodo, Levítico, Deuteronomio, Samuel, Ruth, Reyes, Miqueas, Nehemías, Jeremías, Joel, Josué, Jueces, Proverbios, Números, Salmos, Ezequiel y Jonás. Sin embargo, en las cuevas de Qumran - donde  los Manuscritos del Mar Muerto  fueron descubiertos por primera vez - no se habían descubierto fragmentos del Libro de Nehemías. Si se autentican estos fragmentos recién revelados serían los primeros.

Los estudiosos han expresado su preocupación de que  algunos de los fragmentos puedan ser falsificaciones.

Estos 25 fragmentos publicados recientemente parecen ser sólo la punta del iceberg. Un experto le dijo a Live Science que alrededor de 70 fragmentos descubiertos recientemente han aparecido en el mercado de antigüedades desde el año 2002. Además, el encargado de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), junto con un número de eruditos, creen que existen pergaminos que han sido encontrados por los saqueadores en cuevas sel desierto de Judea. El IAA patrocina una nueva serie de estudios científicos y excavaciones para encontrar estos rollos antes de que los saqueadores lo hagan.

Los Manuscritos del Mar Muerto fueron descubiertos entre 1947 y 1956 en una serie de 11 cuevas de la zona arqueológica de  Qumrán, en el desierto de Judea, cerca del Mar Muerto. Durante ese tiempo, los arqueólogos y los beduinos locales desenterraron miles de fragmentos de cerca de 900 manuscritos.

Algunos de los beduinos vendieron sus pergaminos en Belén a través de un comerciante de antigüedades llamado Khalil Shahin Iskander, conocido como "Kando". Shahin murió en 1993 y su hijo William Kando dirige ahora su negocio y sus bienes.

Muchos estudiosos creen que los Manuscritos del Mar Muerto fueron escondidos en las cuevas de Qumran en torno al año 70 d. C., durante la revuelta judía contra el Imperio Romano. Puede que algunos de ellos fueron escritos por una secta judía conocida como los esenios .

Aunque el término Manuscritos del Mar Muerto por lo general se refiere a los rollos y pergaminos encontrados en Qumrán, los que se han encontrado en cuevas en otros lugares del desierto de Judea también se consideran Manuscritos del Mar Muerto.

Los 25 fragmentos de manuscritos recién publicados fueron adquiridos por dos coleccionistas. Entre 2009 y 2014, Steve Green, el propietario de una cadena de tiendas de artesanía, compró 13 de los fragmentos que ha donado, junto con miles de otros artefactos, al Museo de la Biblia. Green está ayudando a financiar la construcción del museo, que se inaugurará en Washington, DC, el próximo otoño.

Un equipo de investigadores ha publicado los detalles de estos fragmentos donados en el volumen del libro "Fragmentos de lo Manuscritos del Mar Muerto en la colección del Museo".

La procedencia de este lote de manuscritos no es segura.

"Algunos de estos fragmentos deben haber venido de Qumrán, probablemente de la cueva 4, mientras que los otros pueden haber derivado de otros sitios en el desierto de Judea", escribió Emanuel Tov, un profesor de la Universidad Hebrea de Jerusalén,  en el libro. "Por desgracia, poco se sabe acerca de la procedencia de estos fragmentos porque la mayoría de los vendedores no proporcionó dicha información en el momento de la venta".

"Los científicos están realizando pruebas en los fragmentos donados para ayudar a determinar si hay falsificaciones", dijo Michael Holmes, el director ejecutivo del Museum of the Bible Scholars Initiative. Los resultados se combinarán con un análisis de la escritura para ayudar a determinar cuáles son las posibilidades de que los diferentes fragmentos sean falsificaciones.

"Los resultados se incorporarán en nuestras futuras exposiciones en el museo, invitando a los visitantes a comprender y comprometerse con los problemas involucrados con la evaluación de la autenticidad", dijo Holmes.

Martin Schøyen, un coleccionista de Noruega, posee el otro lote de los recién revelados nuevos fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto. Los textos de estos fragmentos se detallan en el libro "Pasajes de las Cuevas: Manuscritos del Mar Muerto y los objetos de la Colección Schøyen". También se detallan en el libro otros artefactos relacionados con los manuscritos, incluyendo una envoltura de lino en el que se encontró uno de los manuscritos del Mar Muerto.

Schøyen, quien tiene una  vasta colección de antigüedades, comenzó a recoger manuscritos bíblicos en 1986. "El último desafío se había convertido en adquirir un fragmento de los Manuscritos del Mar Muerto con un texto bíblico", escribe Schøyen en el libro. "Era para mí una Misión... imposible".

Su determinación valió la pena ya que, poco a poco, fue capaz de localizar fragmentos de los manuscritos que estaban a la venta por un diverso número de fuentes. Compró varios a una colección familiar que se encuentra ahora en en Zurich y otros a los descendientes de turistas o coleccionistas que los habían comprado en la tienda de pergaminos de Shahin en Belén, en la década de 1950. También compró unos pocos fragmentos que fueron poseídos por dos investigadores que habían trabajado en las cuevas de Qumran como estudiantes en 1948 (los estudiantes recibieron los fragmentos como regalos de un obispo que apoyó el trabajo).

"La búsqueda que comenzó como una Misión imposible en 1986, se desarrolló gradualmente hasta convertirse en una colección de cerca de 115 fragmentos de alrededor de 27 diferentes pergaminos", dijo Schøyen. Añadió que algunos de los fragmentos de su colección proceden de cuevas 1, 4 y 11 en Qumran, mientras que otros vienen de otras cuevas en el desierto de Judea.

Nehemías

Lo más destacado de la reciente publicación de la colección sobre el Museo de la Biblia es un fragmento del libro de Nehemías (Nehemías 2: 13-16).

El fragmento habla de un hombre llamado Nehemías que vivió en el siglo V antes de Cristo, después de que Jerusalén hubiera sido destruido por los  babilonios en el año 586 a. C.  El Imperio Persa se había hecho cargo del territorio de Babilonia y a los judíos, que habían sido obligados a abandonar Israel  por los babilonios, se les permitió regresar a casa.

Los fragmentos de Nehemías dibujan una Jerusalén en ruinas, encontrando que sus puertas habían sido "consumidas por el fuego". De acuerdo con el texto del fragmento, se inspeccionan los restos de los muros antes de empezar a trabajar en su reconstrucción.

Los estudiosos han observado en estudios previos que los arqueólogos no habían encontrado ninguna copia del libro de Nehemías en las cuevas de Qumran. Como este fragmento llegó a los Estados Unidos de manera desconocida, los eruditos dicen que no pueden estar seguros de que sea de Qumrán.

"Se supone que viene de la cueva 4 [en Qumrán], pero a fin de cuentas, hay que decir que la procedencia del fragmento sigue siendo desconocida", escribió Martin G. Abegg Jr., profesor de la Trinity Western University que dirigió el equipo que analizó el fragmento en el libro "Fragmentos de los Manuscritos del Mar Muerto en la colección del Museo".

Levítico

Lo más destacado de la colección Schøyen es una parte que contiene un fragmento del libro de Levítico. En el texto del fragmento, Dios promete que si se observa el sábado y los Diez Mandamientos son obedecidos, el pueblo de Israel será recompensado.

"Si caminan según mis leyes, y guardan mis mandamientos y los ponen en práctica, a continuación les daré lluvia en su momento, de manera que la tierra de su fruto, y los árboles del campo den el suyo", dice parte del fragmento.

"Voy a conceder la paz en la tierra, y dormiréis sin problemas ante cualquiera, y exterminaré las bestias feroces de la tierra, y ninguna espada cruzará vuestra tierra ", continúa el fragmento. "Os miraré favorablemente, y os haré fértiles y os multiplicareis"

Schøyen publicó una nota de William Kando diciendo que el fragmento de desplazamiento Levítico fue una vez propiedad de su padre, quien lo recibió de beduinos en 1952 o 1953 y se vendió, junto con otros fragmentos, a un cliente en Zurich en 1956.